Harlem es un distrito de Manhattan situado al norte de Central Park. Durante mucho tiempo, Harlem fue una zona muy poco amigable de Nueva York, y el barrio sigue luchando por quitarse esa mala reputación. Sin embargo, gracias a los esfuerzos del ayuntamiento, Harlem ha sufrido una verdadera transformación.
Ahora es un barrio atractivo donde los turistas pueden pasar un rato especialmente agradable.
Si quieres visitar Nueva York y descubrir este emblemático barrio de la ciudad, su historia y sus lugares emblemáticos, ¡sigue la guía! 😊
La historia de Harlem
Harlem era originalmente un pequeño pueblo fundado en 1658 por el gobernador holandés Pieter Stuyvesant. En aquella época se llamaba Nieuw Haarlem, por la ciudad holandesa de Haarlem. El nombre de Harlem se adoptó unos años más tarde, en 1664, cuando los británicos se apoderaron de Nueva York.
Hasta mediados del siglo XIX, Harlem seguía siendo una pequeña ciudad rural con grandes fincas, donde vivían algunos grandes terratenientes. En aquella época, Harlem y Nueva York estaban conectados principalmente por barcos de vapor en el East River. No fue hasta 1831 cuando se completó la primera línea de tranvía, proporcionando un enlace real con Nueva York. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la zona entró en un fuerte declive y los grandes terratenientes abandonaron la zona.
El nacimiento de un barrio de Nueva York
En 1873, Harlem se convirtió realmente en un barrio de Nueva York. Tras esta incorporación, la población del distrito creció rápidamente y, en 1880, la llegada del metro aceleró aún más la urbanización del distrito. A finales del siglo XIX, los promotores inmobiliarios preveían que Harlem se convertiría en una parte muy exclusiva de la ciudad de Nueva York, y se construyeron muchas casas de clase media.
Con el paso de los años, Harlem creció hasta incluir lugares culturales como la Harlem Opera House, y espacios verdes como los jardines del Riverbank State Park.
Un barrio de clase media convertido en gueto
En la década de 1890, la abundancia de propiedades disponibles en el mercado inmobiliario y los retrasos en la llegada del metro a Harlem provocaron un fuerte descenso de los precios. Como resultado, muchas personas de clases sociales mucho más bajas, incluidos los inmigrantes italianos e irlandeses, pudieron trasladarse a Harlem. El barrio, que unos años antes había sido un lugar de clase media, pronto se convirtió en una de los barrios más pobres de Nueva York.
A principios del siglo XX, la discriminación en el sur de Estados Unidos llevó a muchas familias afroamericanas a trasladarse al noreste. La crisis inmobiliaria de 1904 y el persistente clima de racismo llevaron a los afroamericanos a congregarse en Harlem. En las décadas siguientes, Harlem se convirtió en la cuna de la cultura afroamericana del siglo XX.
En la década de 1970, muchos residentes abandonaron Harlem para escapar de la pobreza, y sólo los más pobres y menos educados no tuvieron más remedio que quedarse. Muchas zonas de Harlem se convirtieron en barrios marginales y el índice de criminalidad se disparó.
Para disfrutar al máximo de Harlem y de su rica historia, puedes hacer un recorrido por la zona con un guía local. El guía te llevará a conocer los tesoros arquitectónicos, musicales y artísticos de este barrio neoyorquino. Dependiendo de la época del año (verano o invierno), el recorrido a pie varía entre 2 y 3 horas. Ir acompañado de un guía te permitirá comprender plenamente la historia de este barrio mundialmente conocido, y disfrutar de la visita gracias a su muy buen conocimiento de la zona (¡sin olvidar las recomendaciones que puede darte!) 😉
El renacimiento de Harlem
De 1970 a 1990, Harlem albergaba una población extremadamente pobre. Casi 2 de cada 3 hogares tenían ingresos inferiores a 10.000 $ al año, y la zona tenía uno de los índices de criminalidad más altos de Estados Unidos. Muchos de los edificios estaban abandonados y tapiados, las calles estaban llenas de basura y la zona gozaba de una merecida mala imagen.
Fue a partir de los años 80 cuando se pusieron en marcha grandes proyectos de renovación para que las clases más pudientes volvieran a Manhattan. En el caso de Harlem, los cambios se amplificaron a partir de la década de 2000. Central Harlem y East Harlem se renovaron por completo y la diversidad étnica aumentó enormemente. En 2001, Bill Clinton, ex presidente de los Estados Unidos, optó incluso por instalar su oficina en la 125th Street de Harlem.
Hoy en día, Harlem es tan seguro como el resto del país, y el índice de criminalidad es menor que en otras grandes ciudades como Chicago o Detroit. En los últimos años, Harlem parece incluso vivir una nueva edad de oro. Regularmente se lanzan nuevos proyectos inmobiliarios, a menudo lujosos; los alquileres se disparan y el distrito parece estar a punto de convertirse en un sector verdaderamente burgués de Nueva York.
Las tiendas vuelven a florecer en las calles, y grandes marcas como H&M, Banana Republic y Starbucks ya no dudan en instalarse en el distrito. Harlem se ha convertido incluso en un lugar turístico muy popular.
En este emblemático y culturalmente rico barrio de Nueva York se pueden visitar numerosos lugares, sobre todo para descubrir la historia del góspel y el jazz 🎷
Visitar Harlem
Harlem es conocido en todo el mundo como un hervidero de cultura afroamericana. También es un distrito que se beneficia de un patrimonio histórico muy importante. Numerosas iglesias y edificios culturales contribuyen a hacer de Harlem un barrio único. En total, más de 700 edificios del distrito están clasificados como patrimonio histórico y arquitectónico.
La gran diversidad de estilos arquitectónicos y los distintos lugares que han marcado la historia de Nueva York han hecho de este barrio un importante punto turístico de Manhattan. Algunos de los principales lugares del patrimonio de Harlem se han renovado para acoger a los turistas.
Este es el caso, en particular, del ilustre Apollo Theater, que actualmente recibe cerca de un millón y medio de visitantes cada año. Harlem es ahora una parte integral de la ruta de los autobuses turísticos, y todos los domingos por la mañana muchos visitantes acuden a la zona para asistir a una misa góspel en Harlem.
La calle principal de Harlem, la 125th Street, se ha convertido en una vía principal de Manhattan, tan concurrida como las demás calles principales de Nueva York. En esta calle se puede descubrir toda la historia de Harlem, y es aquí que se encuentran el Apollo Theater, el Studio Museum y muchos artistas que practican el Street Art, el arte urbano.
Assistir a una misa góspel ⛪
Si visitas Harlem un domingo, sólo puedo recomendarte que asistas a una misa góspel. El ambiente y la experiencia serán únicos y lo recordarás durante mucho tiempo.
Este es un lugar típico para asistir a este tipo de eventos, y te sentirás subyugado por la energía positiva dentro de las iglesias 😃
Podrás decir que has visitado el distrito de Harlem e incluso que has participado en una "misa local" 😊
El Apollo Theater
Situado en el 253 W de la 125th Street, este famoso salón de espectáculos es un lugar histórico para el jazz y la música negra americana en general. Desde finales de los años 90, el local ha conseguido recuperar gran parte de su antiguo prestigio, incluyendo eventos como It's Showtime at the Apollo, donde se invita a jóvenes talentos a actuar.
El Cotton Club
Otro local emblemático de la zona, este club de jazz de Nueva York, fundado en 1920 y por el que pasaron grandes figuras como Duke Ellington y Louis Armstrong, sigue funcionando en la 125th Street. Podrás escuchar música jazz y góspel mientras disfrutas de tu comida o cena, e incluso podrás bailar salsa y jazz latino si te apetece 😉
La Abyssinian Baptist Church
Esta iglesia es probablemente la más antigua y famosa de todas las iglesias bautistas de la ciudad. Fundada en 1808 y situada en la 138th Street, la Abyssinian Baptist Church se ha convertido en el lugar de encuentro para las personas que quieren venir a disfrutar de una verdadera misa góspel.
El museo del Jazz
Para los aficionados al jazz, este museo situado en la 126th Street es una visita obligada cuando se visita Harlem. El Jazz Museum cuenta con una amplia colección de libros, fotos, documentos y, por supuesto, grabaciones sobre este género musical que ha recibido sus cartas de nobleza en este barrio.
Se organizan exposiciones temporales para homenajear a determinados artistas, y también se celebran conciertos regularmente en las noches de los días laborables.
El Studio Museum Harlem
Situado en la 125th Street, este museo de arte, fundado en 1968, se considera actualmente el corazón del barrio. Las colecciones del museo rinden homenaje al arte afroamericano de los siglos XIX y XX en todas sus formas. También se exponen numerosas obras de artistas africanos y caribeños.
Strivers’ Row
Esta serie de tres hileras de casas adosadas, construidas entre 1891 y 1893, está reconocida actualmente como una de las obras maestras de la arquitectura neoyorquina. Estas casas de la 138th Street se construyeron espalda con espalda y comparten un patio común.
Su apodo proviene del hecho de que estas casas atraían a los "trabajadores arduos". Henry Pace, figura histórica del barrio y fundador de Black Swan Records, vivió en una de estas casas.
¿Dónde comer en Harlem?
Mientras estés en Harlem, podrás probar la Soul Food, la cocina tradicional afroamericana. El Sylvia’s Restaurant, en la 126th Street, es uno de los mejores lugares de Nueva York para probar la Soul Food. Podrás probar el cornbread (pan de maíz), las costillas picantes y el pollo frito 😋
El Red Rooster es propiedad del famoso chef Marcus Samuelsson. Situado en Lenox Avenue, este restaurante se ha convertido en una de las direcciones más populares de Harlem. Aquí podrás disfrutar de Comfort Food, una comida reconfortante de inspiración americana.
Incluso podrás encontrar un restaurante con estrellas Michelin en las calles de Harlem. Sushi Inoue ofrece muchas especialidades japonesas, e incluso es posible optar por sentarse en la barra para ver al chef trabajar y admirar su destreza 😀
¿Dónde está ubicado Harlem?
Harlem es un barrio al norte de Central Park, entre las 96th y 155th Streets. El Harlem River separa el distrito del Bronx.
Harlem está dividido en 3 zonas distintas:
- West Harlem, situado al oeste de St. Nicholas Avenue;
- Central Harlem, que va desde St. Nicholas Avenue hasta 5th Avenue;
- East Harlem, que se extiende desde 5th Avenue hasta las orillas del East River.
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